フェリカ技術について

Suica（スイカ）とは、JR東日本のIC乗車券のことです。すでに日本国内では発行枚数が1,000万枚を突破し、今現在も利用者数が伸び続けている驚異的なICカードです。このSuica（スイカ）さえ一枚あれば、定期券や通常の乗車券として、複数の券を所持することなく、一つのICカードのみで駅を利用することが可能です。また、改札処理スピードも速く、Suica（スイカ）を利用すれば、すばやく、また手軽に駅を利用することができます。実は、このSuica（スイカ）に使われている技術は、同じICカードある電子マネー「Edy（エディ）」やiD（アイディー）でも利用されている、「フェリカ」というソニーが開発した非接触型のIC技術を利用しています。

このソニーが開発したフェリカ技術は、今まで、非接触カードでは実現が難しかった、処理速度や通信速度を大幅に改善し、混雑時の改札口でも対応できる処理速度を持っている利点が挙げられます。JR東日本が、採用に関して、もっとも気にしていた部分は、処理速度や通信速度についての部分です。その点をフェリカはクリアし、それが採用への大きなポイントとなったと言えるようです。

そして、その処理速度は、最終的に、0.2秒という驚異的なスピードを実現させ、この処理速度であるならば、朝、夕の東京のラッシュ時でも、改札口が混むことなく利用できるということで、JR東日本側も採用に踏み切ったのです。改札処理には、わずか一秒がとても重要になります。特に混雑が激しい東京のラッシュ時に利用するのですから、一人の改札処理に時間が数秒も掛かるようでは、とてもではないですが東京のラッシュに対応することはできません。

また、このSuica（スイカ）には、現在、クレジットカードやキャッシュカードで問題になっている、スキミングなどについてのセキュリティ対策もされており、互換性はありませんが、Edy（エディ）などと同様に、少額決済に利用できる電子マネー機能がついています。

フェリカ技術のセキュリティ対策については、コントローラー間の通信をすべて暗号化し、さらに、データ相互認証をする度に乱数を発生させ暗号鍵を変更するなど、高度なセキュリティ対策を施しています。但し、セキュリティに完璧は存在しません。完璧とは言えないまでも、現時点で言える事は、フェリカ技術を利用した電子マネーをスキミングするのは、相当難しい技術や道具が必要になるということです。

また、このフェリカ技術ですが、Suica（スイカ）やEdy（エディ）で、初めて実用化されたわけではありません。実は、海外では以前から実用化されていたのです。特に「オクトパス」という名前で、先行した香港では、すでに1,000万枚以上のカードが発行され、主に公共交通機関などで利用されています。香港の人口からすると、1,000万枚という発行枚数はとても高い利用率だと言えます。

このように、特にアジア中心で広がっているフェリカ技術ですが、日本では、現在このフェリカ技術を利用した、iD（アイディー）や、Suica（スイカ）、Edy（エディ）などが、電子マネーのデファクトスタンダードを虎視眈々と狙っています。その他にもJCBが推進する、Quick Pay（クイックペイ）など、続々と新しい電子マネーが登場し、複数の電子マネーが入り乱れている状態です。

残念なことは、いずれも同じ技術である、フェリカ技術を使っているにも関わらず、互換性がないということです。今後の対応としては、一つのリーダーで複数の電子マネーに対応するという利便性の向上ですが、このように、それぞれの電子マネーに互換性がないのでは、利用する消費者側としても、電子マネーの利用に二の足を踏みかねません。できることなら、根底は同じ技術なので、電子マネー普及の為にも、各社がそれぞれ歩み寄って、互換性を向上していって欲しいものです。